【明報專訊】美國科學家周一宣布，北冰洋海冰面積已縮減至410萬平方公里，佔北冰洋表面不足三成，是自1979年用衛星觀測以來，北冰洋錄得最小的海冰面積。美國國家冰雪數據中心指出，根據衛星周日的觀測，發現北冰洋海冰面積降至410萬平方公里，比上次北極海冰面積最低紀錄、即2007年9月18日的417萬平方公里還要小。自1979年起科學家用衛星觀測海冰以來，北冰洋夏季的海冰量已減少逾40%。由於北極夏季尚未結束，科學家估計未來兩三周海冰還會持續融化，直至9月中下旬夏日融冰期結束，屆時海冰面積將再見新低。
最快2015或2016夏季無冰
太空總署科學家科米索（Joey Comiso）表示，相比2007年，今年數據更令人驚訝，因2007年時的氣候有利海冰融化，但今年北極夏天氣溫未見出現不尋常高溫。冰雪數據研究中心指出，今年北極海冰減少，「是長期氣候暖化的強烈信號」。北極冰有如全球的冷氣機，能將太陽光反射到太空，幫助地球降溫。科學家邁耶（Walt Meier）指出，北極現時每年消失的冰面積約15.5萬平方公里，覆蓋北極的冰層先前是大塊硬冰，從邊緣開始融化，融化面積不大，但現在它像碎冰，部分北極的冰層像大灘雪泥，融化速度更快。不少科學家均預測，北冰洋遲早會出現夏季徹底無冰的情况，最快可能是2015或2016年。
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2007年 出現 「世紀大融雪」後，在2008年8月30日， 人類首次圍繞北極作環島航行， 因為北極已經變成了一個島。事實上，在08年以前，人類歷史中從來沒有人試過可以用船環繞北極一個圈。因為北極一直也不是一個島，它是連接著陸地的。但連著陸地的所有冰全部融化了，讓船可以圍著北極繞圈。
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